常规赛的漫长赛季里,每一支球队都在寻找那个能让自己从“季后赛球队”质变为“争冠球队”的开关，对于孟菲斯灰熊而言，这个开关从来不在战术板的某个新符号里，也不在交易截止日前的某笔补强中，它一直存在于那个身披12号球衣、走路带着轻微弹跳、眼神里写满“我要隔扣你”的年轻人身上，而现在，所有信号都指向同一个结论：贾·莫兰特，即将开启他的常规赛调。
这不是一个随意的猜测,从训练营的对抗视频里，你能看到那个熟悉的爆发力回来了，他不再是上赛季尾声那种拖着一条腿、每一次起跳都要先和自己的身体谈判的谨慎状态，队友们私下里会说，莫兰特在队内对抗赛中又上演了那种“一个人突破四个人、然后反手拉杆”的进球，那种进球在数据表上只有两分，但在更衣室里值两百分，因为它提醒所有人：那个能让西部所有后卫在换防时心里发怵的怪物，重新上线了。
灰熊需要这个版本的莫兰特,甚至比需要任何一套战术都更迫切，过去两个赛季，孟菲斯已经证明了他们是一支纪律严明、防守凶悍的球队，小贾伦·杰克逊的内线威慑、贝恩的外线火力、以及整支球队对篮板球的痴迷，让他们在没有莫兰特时依然能咬住季后赛席位，但所有人都心知肚明：这支球队的上限，从来不是“咬住”，而是“撕碎”，而撕碎对手防线的能力，只属于莫兰特一个人。
“常规赛调”这个词，放在莫兰特身上有特别的含义，他不是那种需要前三周找回手感的射手，也不是需要大量持球才能刷出数据的控卫，他的“调”，是身体层面的校准，是起跳高度、变向幅度、落地缓冲的重新匹配，上赛季的伤病像一个阴影，让他在某些回合里下意识地避免对抗，减少空中折叠，而这个赛季，从那些快攻中他不再减速、正面迎着协防人起跳的镜头来看，那道阴影正在消散，对于一个以“空中作业”为标签的后卫来说，这种心理上的解绑，比任何训练数据都重要。
更重要的是,莫兰特的“调”，会直接改变灰熊的比赛节奏，当他真正进入状态，灰熊会从一支半场阵地战磨阵地的球队，突然变成一支每三次进攻就有一次快攻或早攻的球队，小贾伦·杰克逊将获得更多空位三分的机会，因为对手的防线会被莫兰特的突破压缩到禁区边缘；贝恩的无球跑动会更有价值，因为莫兰特在突破分球时的那一下手腕变化，能在人缝中找到他；甚至替补席上的那些年轻锋线，也会因为莫兰特吸引包夹而获得更多轻松得分的机会。
有人会问：灰熊需要担心莫兰特“调”得太猛吗？毕竟他的打法极具爆发力，伤病风险始终存在，但真正了解莫兰特的人知道，他从来不是一个会为了常规赛某一场比赛而透支自己的人，他的“调”，更多是一种精神状态的切换——从休赛期的放松模式，切换到那种“每一次突破都要让对手记住我”的竞技模式，这种切换不会让他变得鲁莽，反而会让他更专注于选择起跳时机、更精准地判断防守漏洞。
当灰熊球迷看到“莫兰特即将开启常规赛调”这个消息时，他们应该兴奋，但不需要焦虑，这不像是一个复出前的试水，更像是一个宣告：那些在西部排名的竞争中试图把灰熊排除在外的球队，该重新考虑一下了，因为当莫兰特进入状态，灰熊就不再是那支“很能防但进攻看天”的球队，而是那支两年前在西部半决赛里把勇士逼到第六场、让整个联盟都惊呼“未来已来”的年轻军团。
常规赛有八十二场,但真正决定一支球队气质的，往往是某几个关键的夜晚，而当莫兰特开启属于他的节奏时，每一个夜晚都可能成为那样的夜晚，这不是什么秘密，这只是莫兰特，重磅的不是消息本身，而是他即将在场上做到的事情。